Création du Chemin du vignoble en Valais

1. Historique du projet

Première réalisation

Valrando, en collaboration avec l’OPAV (Office de promotion de l’agriculture valaisanne), a établi un chemin du vignoble, vers la fin des années 1980. Depuis plusieurs années, Valrando a inclus dans son programme la réhabilitation de ce chemin.

1ère étape: inventaire

Sur l’initiative de l’UDI, par Jean-Yves Gabbud et Jean-Louis Udry, un premier groupe de travail a été créé en 1998 pour développer des bouquets de prestations mettant en valeur les produits du terroir valaisan, à l’instar des « Routes du vin » fort connues dans d’autres contrées. Un premier mandat a été attribué au Centre de recherche de l’Ecole suisse du tourisme à Sierre (CR-EST) dans le but de dresser un inventaire de toutes les richesses existant en Valais.
Cette première étape est terminée. Le CR-EST a rendu son rapport.

2e étape: définition du concept

Une deuxième étape a eu comme objectif de définir un concept entrepreneurial.
Deux rapports ont été réalisés dans ce but.
Le premier a été réalisé par Job Renaissances (Marie-Françoise Perruchoud-Massy), il s’intitule “Les tours du Valais, concept entrepreneurial.”
Le second est dû au bureau Arc Alpin (Thomas Ammann). Il s’intitule “Les chemins du Valais, concept”.
Le fruit de ces réflexions a fait l’objet d’un dossier qui a été déposé auprès de la Fondation pour le développement durable (ci-après Fondation) pour participer à son concours.
Le concept développé à cette occasion a obtenu le premier prix ex æquo de la Fondation.
(Note: ce prix a donc été attribué à l’Union des indépendants)

Etape intermédiaire

Une étape intermédiaire a été nécessaire par le foisonnement de projets similaires. Cette étape a consisté à prendre différents contacts avec les initiateurs de ces projets.
A l’issue de ces prises de contacts, il s’est avéré que la route des fromages était en cours d’élaboration par la Fédération laitière du Valais. Alors que d’autres concepts étaient également en cours d’élaboration.
Il résulte de cette réflexion qu’une concentration du projet de route agricole sur le concept de chemins du vignoble a été nécessaire.
Des contacts ont alors été pris par l’UDI avec la nouvelle Interprofession de la vigne et du vin (IVV) ainsi qu’avec Valrando. Le projet est maintenant développé en commun par ces 3 entités.

3e étape: élaboration d’un projet de chemins du vignoble

Les chemins du vignoble parcourront le vignoble valaisan. Ils seront accessibles par trois itinéraires: pédestre, cyclo-tourisme et routier.
Dans un premier temps, le parcourus sera planifié de Martigny à Leukstadt, avec une extension possible sur le Chablais et sur le Haut-Valais.

2. Présentation du projet en cours de construction

Valrando – l’Association valaisanne de la randonnée pédestre, (2000 membres) – en association avec l’UDI l’Union des Indépendants (300 membres)- et l’IVV – Interprofession de la vigne et du vin, regroupant les vignerons, les propriétaires-encaveurs et les commerces de vin valaisans – a proposé à l’Etat du Valais l’étude d’un Chemin du Vignoble comprenant trois voies:

Le vignoble valaisan s’étend le long de la vallée du Rhône, du Lac Léman à Viège,  avec quelques prolongations au fond de la vallée menant de Martigny au Grd-St-Bernard ainsi qu’au fond de la vallée allant de Viège à Zermatt et Saas Fee.
Le vignoble le plus homogène, continu, se trouve entre le Coude du Rhône près de Martigny et Leuk-Susten, après la zone protégée de Pfynwald au départ de la route de Leukerbad. Il se situe, à l’adret, avec une exposition sud – sud-est, sur la rive droite du Rhône, sur une longueur d’environ 50 kilomètres et à une altitude allant de 500 à 900 mètres. Il bénéficie d’un ensoleillement de plus de 2’000 heures par année. Les pluies y sont peu fréquentes: les précipitations annuelles à Martigny sont du même ordre de grandeur que celles d’Alger.
Nous bénéficions donc d’un climat exceptionnel, méditerranéen, ce qui permet d’envisager des randonnées au soleil, pratiquement à pieds secs, pendant toute l’année, en particuliers pendant les périodes de novembre à février où dans les zones moins favorisées, à l’ombre, il y a de la neige et du verglas.
C’est un atout exceptionnel, non seulement pour les indigènes et les stations de plaine, mais également pour les stations d’hiver d’altitude où les touristes d’aujourd’hui ne s’adonnent  plus exclusivement au ski, mais recherchent d’autres activités, en particuliers la randonnée pédestre où ils ont plus la possibilité de fraterniser avec les habitants et de connaître leurs habitudes et leurs produits. Ce sont les arguments avancés en particuliers par les responsables des communes sur lesquels se trouvent la station de Montana-Crans et qui voient avec intérêt la création de ce Chemin du Vignoble qui sera un atout supplémentaire pour la promotion auprès de leur clientèle.
Nous avons contacté les vingt-quatre communes concernées avec qui nous avons déterminé les tracés des trois voies: pédestre, cyclable et carrossable. Il est à noter que nous avons rencontré beaucoup d’enthousiasme de la part des responsables communaux et des professionnels de la vigne et du tourisme. Un plan général de l’ensemble du projet et un plan de détail sur leur commune leur ont été remis.
La voie pédestre idéale doit se situer sur des chemins de terre et le moins possible sur des chemins en dur, goudron ou béton. Nous avons utilisé, en grande partie, des tronçons du réseau pédestre existant. Toutefois, dans certaines communes, afin d’avoir un tracé continu ou un meilleur tracé, il a fallu créer de nouveaux chemins, parfois à travers le vignoble, si possible sur des bords de mur ou en bordure de propriétés. Selon la législation valaisanne (LA/LCPR), se sont les communes qui sont compétentes pour les chemins pédestres, donc ce sont elles qui doivent obtenir les droits de passage et créer les nouveaux chemins. Bien entendu les chemins viticoles créés par certaines communes ou régions seront reliés à la colonne vertébrale qu’est le Chemin du Vignoble.
Le chemin pédestre a été mis à l’enquête et n’a soulevé d’oppositions que dans une commune (réglées depuis).
Pour la voie cyclable, nous avons utilisé presque partout, à part quelques raccords, des tronçons d’itinéraires que nous avions mis en place en son temps avec les régions sociaux-culturelles.
La voie carrossable a donné lieu à beaucoup de discussions: route voitures ou route bus. Finalement, après moult consultations nous avons, à l’instar des grandes régions viticoles européennes, opté pour la route bus, permettant en particuliers la visite du vignoble par les cars des tour-opérateurs. La route du vignoble part, d’un côté, de la jonction autoroutière de Martigny et, de l’autre, de la future jonction autoroutière de Leuk.
Le long de cette voie, chaque zone viticole traversée pourra créer une place du vin sur laquelle chaque commerce proposera ses produits sous une forme à déterminer. Dans les discussions concernant ces places du vin, il en est découlé qu’il devrait au minimum y avoir une liste des commerces avec, pour chacun, les spécialités proposées, le nombre de place dans leur stand de dégustation, les langues parlées et les heures d’ouvertures.

Le logo

Afin d’avoir un logo unique, pour le balisage des trois voies, bien entendu avec une identification pour chacune, nous avons repris le logo de l’OPAV – Office de promotion de l’agriculture valaisanne – datant d’une bonne vingtaine d’année et avons lancé un concours pour le rajeunir tout en maintenant les qualités actuelles qui en font un logo facilement identifiable. Le lauréat a été désigné en janvier 2003 par un jury présidé par l’architecte cantonal, Bernard Attinger, parmi près de quarante concurrents. C’est le projet de Bernard Moix qui a été retenu.

Association du chemin du vignoble

Une association du chemin du vignoble a été créée le 3 octobre 2003. Elle regroupe les associations initiatrices du projet (UDI, Valrando, IVV) ainsi que les 24 Communes concernées, ainsi que les offices du tourisme et sociétés de développement.

Projet international

Un projet similaire a été lancé dans le Val d’Aoste. Une collaboration, avec le dépôt d’un projet interreg, a été signée.

3/ Situation actuelle du projet

– Chemins pédestres:

Tout le parcours a été approuvé par le Conseil d’Etat.
Le balisage jaune: l’étude est terminée, chaque Commune a reçu (en août 2004), le dossier. Valrando suit les travaux que doivent mener les Communes.
Les flèches de direction sont fabriquées. La pose se fait au fur et à mesure que le balisage est effectué.
Il y aura 22 panneaux d’orientation correspondant aux 22 régions traversées. Les textes restent à écrire.

– Parcours cyclo:

Le parcours a été approuvé par les Services de l’Etat.
L’étude pour les indicateurs est terminée. Le TCS a accepté de payer ces indicateurs de direction. La fabrication commencera prochainement.
Le parcours cyclo sera intégré dans le circuit de “La Suisse à vélo”, ce qui constitue une publicité au niveau suisse et international.
Quatre panneaux d’orientation seront posés dans les 4 gares principales sur le parcours, à savoir à Martigny, Sion, Sierre, Susten.

– Route:

L’homologation a été obtenue pour les routes cantonales. Reste en suspend la signalisation au sortir de l’autoroute à Martigny, qui doit recevoir l’aval du service des routes nationales à Berne.
La pose  de la signalisation a été adjugée et sera terminée vers la fin août. Les premiers logos, posés par le service de l’entretien des routes, sont visibles sur les panneaux avancés dès le carrefour PAM en direction de Fully.

Pour la promotion, plusieurs documents restent à créer:

Pour les panneaux d’orientation, l’idée est de diviser le chemin pédestre en une vingtaine de tronçons. Chaque tronçon figurera sur un panneau. Ces panneaux, en plus de la présentation d’un tronçon précis, présenteront également l’ensemble des chemins.
L’emplacement du vignoble, les arrêts de car, les gares, etc. seront signalés.
Le topo-guide se présentera sous une forme pratique (A5). Il présentera des informations liées à l’activité viticole. Les caveaux correspondant à la Charte de l’IVV y figureront.
Chaque zone sera présentée sur 2 ou 4 pages selon son importance.
A la fin du topo-guide, un dépliant présentera l’ensemble du parcours avec les temps de marche ainsi que les temps nécessaire à effectuer le parcours en vélo et en voiture.
Le topo-guide servira de base pour la création du site internet dont l’adresse est réservée.

Les aspects financiers du projet

Le projet a obtenu les soutiens financiers nécessaires à sa construction:

L’Association du Chemin du vignoble encaisse également des cotisations annuelles auprès de ses membres. En 2004, 14’000 francs ont ainsi été récoltées. Les sommes ainsi perçues permettront d’assurer la promotion à long terme des chemins ainsi que de leur maintien en état.

Jean-Yves Gabbud

Secrétaire de l’Association du Chemin du vignoble, août 2005

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